A Microsoft está prestes a se tornar a maior empresa de jogos do mundo, após receber a aprovação final do órgão regulador britânico para comprar a Activision Blizzard por 69 bilhões de dólares. A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) anunciou hoje que aceitou as condições impostas pela Microsoft para garantir a concorrência no mercado de jogos em nuvem, que é considerado o futuro da indústria.
A Activision Blizzard é uma das maiores produtoras de jogos do mundo, responsável por franquias populares como Call of Duty, Warcraft e Overwatch. A empresa tem mais de 400 milhões de jogadores ativos mensalmente e faturou 8,1 bilhões de dólares em 2022. A Microsoft, por sua vez, é dona do Xbox, do Windows e do serviço de assinatura Xbox Game Pass, que oferece acesso ilimitado a centenas de jogos por uma taxa mensal.
A proposta de aquisição foi anunciada em janeiro de 2022, mas enfrentou resistência de vários órgãos reguladores ao redor do mundo, que temiam que a Microsoft usasse seu poder de mercado para restringir o acesso dos consumidores e dos concorrentes aos jogos da Activision Blizzard. Em particular, havia preocupação com o impacto da operação no segmento de jogos em nuvem, que permite aos usuários jogar sem precisar baixar ou instalar os jogos em seus dispositivos.
Para resolver essas questões, a Microsoft ofereceu uma série de concessões aos reguladores, incluindo a transferência dos direitos de jogos em nuvem da Activision Blizzard para a Ubisoft, uma das maiores editoras independentes de jogos da Europa. Segundo o CMA, esse acordo permitirá que a Ubisoft ofereça os jogos da Activision Blizzard sob qualquer modelo de negócio, incluindo serviços de assinatura multijogos, e que use sistemas operacionais que não sejam Windows para esses jogos, reduzindo custos e aumentando a eficiência.
O CMA afirmou que o novo acordo impedirá que a Microsoft bloqueie a concorrência no setor dos jogos em nuvem à medida que este mercado se desenvolve, preservando preços e serviços competitivos para os clientes britânicos de jogos em nuvem. O órgão também disse que considerou as opiniões dos consumidores, dos desenvolvedores e dos distribuidores de jogos na sua análise.
Com a aprovação do CMA, a Microsoft já tem todas as autorizações regulatórias necessárias para fechar a aquisição, que deve ser concluída nas próximas horas. A operação será a maior da história dos videogames, superando a compra da Mojang, criadora do Minecraft, pela própria Microsoft em 2014 por 2,5 bilhões de dólares.
Brad Smith, vice-presidente da Microsoft, mostrou-se satisfeito com a decisão do CMA e disse que acredita que a aquisição beneficiará os jogadores e a indústria do jogo em todo o mundo. Bobby Kotick, CEO da Activision Blizzard, também expressou seu entusiasmo pelo próximo capítulo em conjunto com a Microsoft e pelas infinitas possibilidades que ele cria para os funcionários e os jogadores da empresa.
A notícia da aprovação do CMA fez as ações da Activision Blizzard dispararem na bolsa antes da suspensão das negociações. Os investidores esperam que a integração com a Microsoft traga mais recursos financeiros e tecnológicos para a Activision Blizzard, além de melhorar sua reputação após uma série de escândalos envolvendo assédio sexual e discriminação dentro da empresa.
A compra da Activision Blizzard pela Microsoft é vista como um movimento estratégico para fortalecer sua posição no mercado global de jogos, que deve movimentar mais de 200 bilhões de dólares em 2023. A Microsoft espera aumentar sua base de assinantes do Xbox Game Pass com os títulos da Activision Blizzard e expandir sua presença em plataformas como PC e dispositivos móveis. A empresa também pretende investir na criação de novos jogos e na preservação do legado das franquias da Activision Blizzard.